Tout changement important qui perturbe nos habitudes se heurte aux résistances psychologiques humaines. De même les techniques numériques en matière de photographie se sont heurtées à la méfiance générale et un nombre d'idées fausses.
Le nombre d'idées négatives concernant le numérique s'amenuise au fil du temps. Mais une idée semble perdurer aujourd'hui : L'image argentique possèderait une qualité de couleur et une profondeur que n'a pas l'image numérique. Or si l'on y réfléchit bien, cette idée n'est pas subjective. Et il est facile de comprendre que dans la mesure où l'on a changé de technique le rendu des images ne peut être que différent. Ceci étant et tout de même, la possibilité de maîtrise des contrastes et des couleurs (appelée "chromie") par l'informatique devrait normalement permettre n'importe quel rendu. Cette idée apparemment répandue ne peut donc être mon sens que due à un manque de maîtrise de la technique numérique.
Tout cela étant dit, qu'est-ce qui sépare véritablement le monde de la photo argentique de celui de la photo numérique ?
La photo argentique.
Elle consistait en l'utilisation de films argentiques pour la production des images à partir d'une exposition photographique.
Nous obtenions des négatifs ou des "ektas". De là nous pouvions réaliser des tirages photographiques ou des reproductions en imprimerie. La maîtrise des images argentiques à la prise de vue était difficile et constituait un art au sens premier du terme. La capacité de maîtrise des contrastes et des couleurs exigeait une longue expérience. Enfin la quasi-totalité de l'image photographique " se jouait " à la prise de vue.
Il était également possible de réaliser un certain nombre de corrections à l'aide de la retouche des négatifs ou des tirages photo. Mais là aussi, cette pratique exigeait de l'expérience et de la dextérité.
Au cours des vingt dernières années, et lorsqu'il s'agissait d'utiliser des images photographiques pour des documents imprimés, la photogravure utilisait des techniques informatiques et numériques. Il était donc possible de bien maîtriser la "chromie" ainsi que de se livrer à un certain nombre de retouches. Mais ces techniques et possibilités étaient limitées au le cadre de la photogravure, c'est à dire en fait réservées à l'imprimerie.
La photo numérique.
Nous retrouvons en photo numérique la même problématique que pour la photo argentique au niveau de la prise de vue. Mais la différence essentielle eet la possibilité de la totale maîtrise de l'image après la prise de vue. Alors qu'elle se réduisait à la retouche manuelle en photo argentique, la retouche numérique étant réservée aux imprimeurs, la retouche numérique est aujourd'hui accessible à tout photographe et peut être considéré comme faisant partie de la technique photographique même. Du même coup l'importance de la prise de vue elle-même qui constituait l'essentiel de la photographie devient moindre. Car les images peuvent être totalement transformées. L'art de la photographie n'est plus seulement l'art de la prise de vue mais intègre également ce que l'on devrait appeler l'"infophotographie".